Nếu như November Rain được coi là ca khúc cảm xúc nhất của Gun N’ Roses, thì Sweet Child O’ Mine lại đóng vai trò như một tuyên ngôn của ban nhạc. Ca khúc này không chỉ là sự khởi đầu cho danh vọng, cho sự tiên phong của họ với một thứ nhạc rock hoàn toàn mới mẻ. Mà Sweet Child O’ Mine còn là “bà mối” cho một cuộc tình chóng vánh, như chính cái cách mà Gun N’ Rose sáng tác nên bài hát này.
Trong những năm 1980, Los Angeles là “thánh địa” cho dân nhà giàu với lối sống trác táng, suy nhược ngập ngụa bởi tình dục và ma túy. Bất cứ đêm nào, mọi hộp đêm đình đám lúc bấy giờ như Troubador hay Whiskey a Go Go đều như muốn nổ tung bởi những ban nhạc lập nghiệp chủ yếu từ khu Sunset Strip như Hanoi Rock, Mötley Crüe hay W.A.S.P… cùng các nghệ sĩ có phong cách tương tự như Twisted Sister đến từ New York. Họ chơi thứ nhạc glam metal nhấn mạnh về chủ nghĩa khoái lạc và hành vi ngông cuồng.
Đến khoảng giữa thập niên 1980, sự thành công của một nhóm nhạc rock với album đầu tay đã xoay chuyển tất cả. Đó chính là ban nhạc Gun N’ Roses cùng album Appetite For Destruction. Không chỉ thay đổi xu hướng âm nhạc, với sự thành công của Appetite For Destruction, Gun N’ Roses còn tác động mạnh mẽ đến lối sống, cách ứng xử của công chúng với nhạc rock. Đĩa đơn thứ 3 của album này, Sweet Child O’ Mine là đĩa đơn duy nhất trong sự nghiệp của Gun N’ Rose đứng đầu BXH Billboard, cứu vãn sự “lẹt đẹt” của 2 đĩa đơn cùng album ra trước đó.
“Siêu phẩm” 5 phút và cuộc hôn nhân chóng vánh
Đoạn riff guitar được coi là phần đặc sắc nhất của Sweet Child O’ Mine và nằm trong Top 20 những đoạn introguitar hay nhất mọi thời đại do tạp chí Guitar World xếp hạng. Để tạo ra được đoạn guitar kinh điển ấy, Guns N’ Roses đã phải mất đến… 5 phút.
Vào năm 1987, trong một lần tập luyện tại “đại bản doanh” của ban nhạc ở khu Sunset Strip, guitarist chính của nhóm là Slash đã chơi một đoạn guitar một cách ngẫu nhiên, chủ yếu là để đùa giỡn với tay trống Steven Adler.
Ngay sau đó, Izzy Stradlin yêu cầu Slash chơi lại nó một lần nữa, bản thân anh thì ngay lập tức cùng hòa âm, trong khi Duff McKagan bổ sung tiếng bass làm nền và Steven Adler gõ vài nhịp trống.
Trong cuốn tự truyện của mình, Slash viết: “Buổi tập guitar của chúng tôi đã hoàn toàn bị biến dạng”. Còn Duff McKagan thì kể lại trong một buổi phỏng vấn vào năm 1988: “Sweet Child O’ Mine được viết vỏn vẹn chỉ trong 5 phút. Phần guitar Slash thực hiện ở đoạn đầu ư? Nó gần như một trò đùa, bởi Slash cũng chỉ đang giỡn quanh thôi.”
Giọng hát chính của nhóm là Axl Rose, khi ấy đang ở trong phòng bên dưới, như có “thần giao cách cảm” đã nghe được đoạn nhạc trên và bị thôi thúc viết thêm lời cho nó. Đến chiều hôm sau thì mọi thứ hoàn thành.
Axl Rose lấy cảm hứng từ bạn gái mình – Erin Everly – và khẳng định rằng Lynyrd Skynyrd (một nhóm nhạc rock nổi tiếng từ những năm 1970) có ảnh hưởng lớn đến việc viết lời của anh. Lời bài hát chính là bài thơ do Axl Rose viết dành tặng cho bạn gái lâu năm của anh là Erin Everly.
Một thời gian ngắn sau, 2 người chính thức kết hôn. Đám cưới của họ trở thành “hiện tượng” trong giới nhạc rock nói riêng, cũng như cộng đồng yêu âm nhạc vì Erin Everly cũng chính là con gái của Don Everly, 1 trong 2 thành viên ban nhạc Everly Brothers, nhóm nhạc rock’n’roll có ảnh hưởng lớn tại Mỹ giữa thế kỷ 20.
Axl Rose và Erin Everly kết hôn khi Sweet Child O’ Mine ra đời được 2 năm. Nhưng cuộc hôn nhân của đôi “thanh mai trúc mã” này lại kết thúc chóng vánh sau vỏn vẹn trong 1 tháng. Nguyên nhân đổ vỡ được Erin Everly giải thích như sau: “Chúng tôi đối xử với nhau rất tồi tệ. Có những lúc hòa thuận, vì “đứa trẻ” trong 2 chúng tôi đã từng là bạn thân. Còn lại thì gần như chúng tôi chỉ làm đảo lộn cuộc sống của nhau lên”.
Tuyên ngôn bài trừ ma túy
Sweet Child O’ Mine là đĩa đơn thứ 3 nằm trong album Appetite For Destruction. Bài hát leo lên vị trí quán quân tại Billboard vào ngày 10/9/1988 và giữ vững ngôi vị trong 2 tuần.
Trong lúc đó, Gun N’ Roses đã “tranh thủ” tổ chức chuyến lưu diễn Aerosmith. Thành công của cả bài hát và chuyến lưu diễn đã lập tức đưa Gun N’ Roses lần đầu tiên lên trang bìa tạp chí Rolling Stone.
Đặc biệt, Aerosmith được tổ chức khá thành công và quy củ giữa bối cảnh trụy lạc của Los Angeles khi ấy, nhờ có một quy tắc cơ bản được Gun N’ Roses thiết lập: Có mặt họ thì không có ma túy. Đồng thời, Gun N’ Roses cũng đã tặng áo thun cho hàng loạt trung tâm cai nghiện họ đi qua, như một lời tuyên bố sự tách biệt giữa nhạc rock và ma túy, 2 thứ vốn song hành với nhau trong lối sống trụy lạc của một bộ phận dân cư Los Angeles.
Ngoài ra, trong một cuộc phỏng vấn tại chương trình radio New York của Eddie Trunk tháng 6/2006, Axl Rose cũng tiết lộ rằng, ban đầu chủ đề của video tập trung theo hướng tuyên truyền về ma túy theo cách vô cùng kinh dị. Cụ thể cảnh một người phụ nữ châu Á bồng theo đứa trẻ ra nước ngoài, và chỉ đến cuối video, người ta mới phát hiện ra đứa trẻ đã chết, bên trong chất đầy heroin. Ý tưởng này sau đó bị bác bỏ bởi hãng thu âm Geffen Records.
Và cũng kể từ khi Gun N’ Roses “lên ngôi”, lối sống của người dân Los Angeles đã có sự thay đổi rõ rệt, củng cố thêm bởi tác động của các ban nhạc đi sau như Nirvana.
“Siêu phẩm” không trọn vẹn
Trong nỗ lực giúp cho Sweet Child O’ Mine dễ dàng tiếp cận hơn với các kênh âm nhạc và đài phát thanh, hãng thu âm Geffen Records đã cắt thời lượng, chỉnh sửa lại MV cùng nhiều đoạn solo guitar của Slash bị gỡ bỏ.
Động thái này ngay lập tức gây nên cơn tức giận của các thành viên trong ban nhạc, bao gồm cả Axl Rose, người đã bình luận về điều đó trong một cuộc phỏng vấn vào năm 1989 với tạp chí Rolling Stone: “Các đài phát thanh thì một mực nói rằng tiếng hát của tôi không bị cắt. Nhưng họ không biết rằng phần yêu thích của tôi trong bài hát là những đoạn solo của Slash. Không có lý do gì phải bỏ nó đi, trừ khi họ muốn tạo thêm không gian để chèn quảng cáo kiếm tiền!”.
Axl Rose ghét bản bị sửa, nhưng thế cũng còn nhẹ so với chính “cha đẻ” của nó là Slash. Đến tận bây giờ, Slash vẫn luôn coi đây là bài hát tệ nhất của Gun N’ Roses, vì nghĩ nó được sáng tác theo một cách lãng xẹt.
Phản ứng này của Slash gợi liên tưởng đến Keith Richards của The Rolling Stones với ca khúc bất hủ Satisfaction. Quả là may mắn cho công chúng nghe nhạc, vì bên cạnh Slash, hay Keith với cái đầu nghệ sĩ thì vẫn còn những người đồng đội.
SẢN PHẨM NỔI BẬT
