Cách đây khoảng hai mươi năm về trước, dân nghe rock Việt Nam nhất là những người yêu thích dòng heavy metal khi nói về những nhóm nhạc mình yêu thích thường đề cập đến bộ ba Metallica, Guns and Roses và Scorpions như những band nhạc metal nổi tiếng nhất thời đó. Nếu như Metallica và Guns and Roses có vẻ hơi thử thách người mới bắt đầu nghe rock thì Scorpions với những bản ballad ngọt ngào như “Still Loving You”, “Always Somewhere”, “When the Smoke is Going Down” hay “Send Me and Angel” luôn chinh phục được cả các fan của pop và rock. Và tôi, cậu học sinh cấp hai của hai mươi năm về trước, đã làm quen với rock qua những bản ballad của Scorpions như thế.
Giờ đây, sau khi ngồi điểm lại quá trình hơn 20 năm nghe và chơi rock, Scorpions vẫn là một trong những ban nhạc mà tôi yêu thích nhất. Năm 2015 này, những con bọ cạp Đức đang chuẩn bị ăn mừng 50 năm ngày thành lập band nhạc của mình. Nửa thế kỉ cho một nhóm nhạc heavy metal tồn tại và phát triển vững mạnh quả là một điều không tưởng trong thế giới âm nhạc luôn luôn thay đổi và đầy thị phi. Đối với một nhóm nhạc không thuộc vào hai cái nôi nhạc rock Anh và Mỹ thì điều này lại là một kì tích. Bài viết này là lời tri ân dành cho một nhóm nhạc kì cựu của dòng classic heavy metal, ban nhạc đầu tiên đã giúp tôi khám phá thế giới đầy mê hoặc của rock.
Thập niên 80 chứng kiến sự thành công vượt bậc của Scorpions về mặt thương mại với đội hình huyền thoại Rudy Schenker (rhythm guitar), Klaus Meine (ca sĩ), Matthias Jabs (lead guitar), Herman Rarebell (trống) và Francis Buchholz (bass). Nhóm bắt đầu tập trung đi theo định hướng heavy metal của thập niên 80 với những ảnh hưởng của các nhóm New Wave of British Metal như Iron Maiden hay Judas Priest mà vẫn giữ được chất riêng của mình. Một thử thách lớn lại đến với nhóm năm 1980 là giọng ca Klaus Meine gặp vấn đề nghiêm trọng về thanh quảng và buộc phải giải phẫu.
Bác sĩ cảnh báo đó có thể là dấu chấm hết cho sự nghiệp ca hát của anh. Klaus tự nguyện rút khỏi band nhạc để nhóm có thể tiếp tục đi tiếp con đường với một ca sĩ khác nhưng những người đồng đội của anh đã không bỏ rơi anh. Họ đồng ý để Klaus nghỉ ngơi và phục hồi cho tới khi có thể trở lại với band nhạc thay vì tìm người thay thế. Chính tình đồng đội đáng quý đó của Scorpions đã gắn kết họ với nhau cho tới ngày hôm nay và trở thành một trong những nhóm rock huyền thoại. Không phụ lòng của những người bạn, Klaus Meine sau một thời gian dài dưỡng bệnh đã trở lại đầy phong độ với nhóm qua những album kinh điển của dòng metal thập niên 80 như Blackout (1982) và Love at First Sting (1985). Đặc biệt với single “Rock You Like a Hurricane” trích từ album “Love at First Sting”, Scorpions cuối cùng đã chinh phục được thị trường khó tấn công nhất là nước Mỹ.
Cái tên Scorpions vốn đã rất nổi tiếng ở châu Âu giờ đây trở thành hiện tượng heavy metal mới ở Mỹ với hàng triệu bảng đĩa được tiêu thụ và những tour lưu diễn cháy vé. Sự thành công của Scorpions ở Mỹ phần lớn dựa vào công lăng xê của kênh truyền hình MTV với những video clip được quay khá công phu và hấp dẫn. Cũng chính kênh âm nhạc này đã trao cho nhóm danh hiệu “Ambassadors of Rock” vào năm 1985. Nửa sau thập niên 80 là sự chinh phục của Scorpions tới những miền đất mới như Brazil và đặc biệt là chọc thủng bức màn sắt của nước Nga Xô Viết, trở thành nhóm nhạc rock Tây Âu thứ hai biểu diễn ở Moscow và Leningrad với năm đêm diễn cháy vé. Tuy nhiên, album Savage Amusement (1988) đã thể hiện sự pop hóa âm nhạc của nhóm với phong cách dễ nghe hơn kiểu Bon Jovi hay Def Leppard khiến các fan kí cựu không hài lòng lắm. Vì lý do đó, nhóm quyết định chia tay nhà sản xuất lâu năm Dieter Dierks người đã gắn bó với nhóm từ thập niên 70 để thu album Crazy World năm 1990 với nhà sản xuất mới Keith Olsen. Một lần nữa tên tuổi của Scorpions lại trở thành tiêu điểm của giới nhạc rock với bài tụng ca hòa bình Wind of Change viết về sự kết thúc của cuộc chiến tranh lạnh giữa hai khối cộng sản và tư bản ở phương Tây. Ngày 21/7/1990, nhóm Scorpions tham gia biểu diễn tại buổi diễn the Wall do cựu thành viên Pink Floyd Roger Waters tổ chức ngay tại bức tưởng Berlin nổi tiếng trước đây đã chia cắt hai miền nước Đức.
Các album phát hành trong giai đoạn này cũng thể hiện sự bất nhất về phong cách của mình với sự thay đổi liên tục từ heavy metal dữ dội như Face the Heat (1993) nhẹ nhàng và sâu lắng hơn với Pure Instinct (1996), cho tới phá cách khi cho ra đời một album kết hợp giữa rock với techno và electro pop Eye II Eye (1999) khiến nhiều fan lâu năm phật ý. Năm 2000, nhóm lại kết hợp thu âm album Moments of Glory với dàn nhạc giao hưởng Berlin Philharmonic, một ý tưởng nhóm đã ấp ủ từ những năm 80. Rủi thay, với thành công vượt bậc của album S&M của nhóm Metallica chơi với dàn giao hưởng San Francisco được phát hành trước đó không lâu, Scorpions phải mang tiếng oan là ăn theo về mặt ý tưởng. Album tiếp theo Acoustica (2001) là một album live hoàn toàn bằng nhạc cụ mộc chơi lại những ca khúc hit của nhóm được phối theo phong cách unplugged. Album này mang lại cho Scorpions một lượng fan trẻ không nhỏ nhưng một lần nữa, nó khiến cho các fan lâu năm không hài lòng vì quá nhẹ, nghe không đủ phê. Rồi những album tiếp theo như Unbreakable (2004) Humanity Hour I (2007, hợp tác nhà sản xuất lừng danh Desmond Child), Sting in the Tail (2010) Comeblack (2012, chơi lại những ca khúc kinh điển của chính mình và những nghệ sĩ khác) thể hiện một sự đều tay và đầy đặn của một band nhạc lão làng dày dạn kinh nghiệm chiến đấu nhưng lại không có một bước đột phá nào đáng kể. Tuy nhiên, trên các sân khấu nhạc sống, các khứa lão ở tuổi lục tuần đã lên chức ông này vẫn tràn đầy sức sống và cháy hết mình. Như để chứng tỏ sự dai sức của mình, Scorpions rất chăm đi tour với lịch biểu diễn dày đặc ở Châu Âu, Nam Mỹ và cả Châu Á đặc biệt là những buổi diễn mang tính từ thiện.
Scorpions năm 1996 với hai thành viên mới Ralph Riekerman thay thế cho tay bass Francis Buchholz và tay trống gốc Thổ Nhĩ Kỳ James Kottak thay cho Herman Rarebell.
Thập niên 1990, Scorpions chinh phục những khán giả trẻ tuổi với phong cách acoustic nhẹ nhàng chơi lại những ca khúc hit của mình.
Năm 2015, để kỉ niệm 50 năm ngày thành lập, một kỉ lục đáng mơ ước của bất cứ một nhóm nhạc rock nào, Scorpions đã phát hành album studio thứ 18 mang tên Return to Forever gồm các ca khúc được viết cho những album trước nhưng chưa bao giờ được thu âm và phát hành với cách hòa âm mới mẻ và hiện đại nhưng vẫn giữ những nét tinh túy của chất hard rock mà nhóm đã kiên trì theo đuổi. Khi nhắc đến kế hoạch về hưu, thành viên sáng lập và cũng là thành viên duy nhất luôn trụ lại với nhóm qua biết bao thăng trầm thay đổi Rudolf Schenker vẫn chưa có vẻ sẵn sàng cho việc nghỉ ngơi. Hai trụ cột khác của band là ca sĩ Klaus Meine và tay guitar Mathias Jabs cũng thế. Dường như họ khó có thể tách rời nhau ra sau từng ấy năm cộng tác vô cùng ăn ý.
Scorpions sau một thời gian dài thay đổi bassist đã ổn định với tay bass người Ba Lan Pawel Maciwoda. Đây cũng là đội hình chính thức của nhóm từ năm 2003 cho tới nay.
Thật khó tưởng tượng rằng sau 50 năm, Scorpions vẫn còn đầy năng lượng và sức hấp dẫn như thế này dù các thành viên phần lớn đã lên chức ông.
Cảm ơn Scorpions, những con bọ cạp vàng của dòng classic heavy metal, đã dẫn dắt tôi từng bước và mở ra cho tôi cánh cửa đến với thế giới đầy mê hoặc của nhạc rock qua những bản ballad tuyệt vời. Nếu không có Scorpions của hai mươi năm về trước, có lẽ những cái tên như Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple, Uriah Heep hay Metallica đã không có trong thế giới của tôi. Cảm ơn Scorpions đã cho tôi những giây phút bùng nổ cuồng nhiệt với những bản heavy metal siêu kinh điển đầy máu lửa và những khoảng lặng cần thiết để chiêm nghiệm qua những bài rock ballad sâu lắng. Cám ơn Scorpions đã truyền cho tôi niềm đam mê bất tận trong âm nhạc, hiểu được thế nào là sức mạnh của tình đồng đội cũng như dạy tôi sự khiêm tốn và bình dị của cuộc sống người nghệ sĩ sau sân khấu.
SẢN PHẨM NỔI BẬT
